当我们现在回头看时，我们会发现2014年6月26日对于掘金队来说是多么重要。 那天，他们在选秀大会上以第41顺位选中了一位名叫尼古拉·约基奇的大个子。 那时的约基奇还只是一名名不见经传的外援，谁也没有想到他会给掘金队带来很多积极的改变。 当时，掘金队还处于安东尼离开的阵痛之中，球队整体战绩一直不佳。 约基奇到来后，事情开始慢慢发生变化。
七年后，约基奇成为常规赛MVP。 他也是掘金队史上第一位获得此奖项的球员。 在他的带领下，掘金队也取得了常规赛西部第三的战绩。 掘金队总经理蒂姆·康纳利在接受The采访时表示：“选择约基奇对我们来说是一件巨大的好事，但我们本可以做得更好。在41号选秀权之前，我们手上还有另外两个选秀权，但我们没有” “不要早点选择他。我们应该早点选择他。事实上，选择约基奇对我们来说是有风险的，但幸运的是，我们的决定是正确的。”
不得不说，掘金队选中约基奇有一定的运气成分，但这也和他们自己的工作密不可分。 在约基奇被掘金选中的前十天，发生了一件大事，我们有必要介绍一下。 米斯克·拉兹纳托维奇是约基奇登陆NBA之前的经纪人。 他在欧洲很有名。 拉兹纳托维奇所在的一家机构拥有许多塞尔维亚篮球界的年轻人才。 2014年6月16日，拉兹纳托维奇在推特上宣布让约基奇参加当年的选秀。 拉兹纳托维奇在接受记者采访时表示：“当时我们还没有收到任何球队的任何承诺肯定会选择约基奇，我也不想为他没有被选中承担责任，所以我才在推特上这么说。 ”
拉兹纳托维奇的这条推文很快引爆了美国篮球界，他们的反应之快，你会觉得约基奇根本不应该只是41号秀。 很快，拉兹纳托维奇办公室和他在美国的合作伙伴Excel机构的电话就响了起来。 但即便如此，拉兹纳托维奇也没有很快联系某个团队。 团队达成了协议。 拉兹纳托维奇表示：“我希望那些球队能够考虑一下，而且我们也需要等等看NBA的情况，所以我没有立即做出决定。在NBA球队得知约基奇要参加选秀之后，，他们开始互相竞争，除了掘金之外，其他几支球队也想得到他，如果有球队真的想得到约基奇，那么主动权就在我们这边，这个时候我不“我认为我们应该为特定的球队而战。球队的选秀承诺也是可行的。”
作为约基奇的经纪人，拉兹纳托维奇赢得了他的信任。 约基奇认为拉兹纳托维奇的选择符合自己的利益，所以他同意让拉兹纳托维奇来做决定。 约基奇知道拉兹纳托维奇在这方面经验丰富，所以就把所有事情都交给了他。 那么，掘金队做了什么？ 事实上，丹佛和拉兹纳托维奇的关系一直很好。 2013年，他们在第二轮选中了该公司的 。 拉兹纳托维奇信任掘金队，掘金队也信任他。 拉兹纳托维奇相信约基奇如果去掘金打球的话会受到良好的教育。 掘金队总经理康纳利表示：“我们有一个明确的长期计划，这样我们就能获得经纪人的信任。如果我们要选择某个经纪人旗下的球员，那么我们不会让他一直坐在替补席上。” “当时。我们之前在选秀中得到了洛温吉，他的经纪人还有拉兹纳托维奇和埃克塞尔。这段经历加深了我们和他们之间的信任，当我们想在选秀中得到约基奇时，那段经历产生了积极的影响。”
那么，掘金是如何注意到约基奇的呢？ 这又是一个有趣的故事了。 拉斐尔·扎克在这个过程中发挥了关键作用，但他当时还不是掘金队的成员。 当我第一次听到约基奇的名字时，他只是爵士队的一名无薪实习生。 扎克一直想在篮球领域谋一份工作，所以他一直在努力为NBA球队写一些欧洲球员的球探报告。 扎克热衷于观看比赛和收集球场数据，他总是在寻找有前途的欧洲球员。 通过不断的努力，他也在塞尔维亚结识了一些人脉。
从那以后，他开始听到约基奇的名字并看到他的比赛录像。 2013年6月底，祖克前往观看U19世界杯塞尔维亚队与美国队的比赛。 有趣的是，约基奇在那场比赛中面对的球员阿隆·戈登现在是他的队友。 由于一年后约基奇被掘金选中，很多人都会认为扎克会对约基奇当时的表现赞不绝口，但事实并非如此。 扎克回忆道：“也许我走得太远了，但当时他完全没有能力打NBA。如果你看我当时写的球探报告，你会发现我认为他有很大的潜力，也可能在NBA打球，他在海外成为了明星。但说实话，当时我无法想象一年后他会登陆NBA。但即便如此，我还是决定长期观察他。之前我根本不认识他，但看了他的比赛后我发现他是一个一直在进步的球员，所以我对他产生了兴趣。”
这场比赛一个月后，扎克就成为了掘金队的一员。 他在队内主要负责发掘欧洲有潜力的新星，此后一直为掘金队工作。 作为一名国际球探，他必须关注一支叫做Mega的球队。 Mega是一支由包装厂工人于1998年创立的球队，此后升入塞尔维亚联赛乙级联赛。 2004-05赛季，球队与拉兹纳托维奇和贝奥建立了合作关系，这使球队迅速成为塞尔维亚联赛的顶级球队之一。 Mega于2014年首次升入亚得里亚海联赛。此后，该队已有11名被NBA选秀的球员，比欧洲任何其他球员都多。 任何篮球俱乐部。
约基奇也是其中之一。 2012年12月，约基奇18岁生日前两个月，他成为Mega俱乐部的一员。 在日常工作中，拉兹纳托维奇会阅读报纸并浏览球员的场上统计数据，以寻找有潜力的年轻球员。 有一天，他发现一名球员能够在比赛中得到夸张的数据，于是他派了一名球探前去调查。 那个球员就是约基奇。 虽然球探的报告并没有让约基奇如此大肆宣传，但拉兹纳托维奇还是决定亲自去松布雷看望他和他的家人。 虽然没有看过约基奇的比赛，但在亲自拜访之后，拉兹纳托维奇决定签下这位年轻的大个子，让他加入超级俱乐部。
但约基奇在这支球队的头几周并不轻松。 拉兹纳托维奇表示：“约基奇的身体太瘦了，梅加的教练告诉我，他们必须先让约基奇的身体变得更强健，否则他就无法进行任何训练，这只会增加他的体重和受伤的风险。所以在过去的几年里几周以来，约基奇根本没有进行篮球训练，俱乐部一直要求他训练肌肉、增加力量，当时约基奇确实很瘦，连俯卧撑等一些其他动作他都做不了。那段时间对他来说并不容易，我知道他有多热爱篮球，但那段时间他没有进行任何与篮球相关的训练，只能按照俱乐部的规则安排，不断强化身体。
在为 Mega 效力期间，约基奇形成了一种强硬的打球风格，这对他未来的 NBA 职业生涯产生了积极的影响。 Mega的主教练德扬·米洛耶维奇曾三度获得亚得里亚海联赛和欧洲篮球冠军联赛的MVP。 他于2009年选择退役，并于2012年成为Mega的主教练。作为一名身高6英尺7英寸的内线球员，米洛维奇以凶猛、强硬的球风而闻名。 他崇尚身体对抗，球风凶猛。 成为主教练后，他也将自己的踢球风格传授给球员。 祖克说：“塞尔维亚篮球教练非常严厉，但他们非常关心自己的球员。他们把球员当作自己的孩子，花很多时间教导他们。米洛维奇在教约基奇就是这样，他付出了很多努力。”米耶洛维奇对那些日子记得很清楚，那段日子对约基奇来说是一段艰难的时光，他有时会想家，有时会因为一些让身体疲惫的事情而感到厌倦，他对训练不满意，有些训练对约基奇来说非常困难，有些球员会嘲笑他，比如训练后他连十个俯卧撑都做不了，那段日子对他来说很艰难，队友都在进步，他不能落后。和约基奇一样，博班马扬诺维奇也得到了帮助米耶洛维奇教练说，当时博班连欧洲联赛的出场机会都没有，为了磨练球技，米耶洛维奇会让约基奇和博班在训练中对峙，也会让他们在训练中失败来磨练意志。在这种环境下，约基奇和博班都养成了强硬的打法，这对他们的打法产生了很大的影响。
这些训练也让约基奇的技术得到了快速提升。 2013年2月开始，约基奇开始为Mega U18队效力。 他还可以在贝尔格莱德未来之星锦标赛上看到他的身影，并被评为联赛最佳阵容。 他的名字也出现在其中。 当年5月，约基奇正式征战塞尔维亚篮球联赛。 夏天，他代表塞尔维亚参加了U19世界杯，扎克也到场观看了对阵美国队的比赛。 随着2013-14赛季的进行，约基奇的表现进一步提升，他也获得了更多的出场机会。 从2013年11月到2014年1月，约基奇在14场比赛中场均得到13.5分。 在此期间，他只未能在一场比赛中取得两双。
约基奇的出色表现吸引了很多人的关注，不少球探开始注意到这位来自塞尔维亚的大牌球员。 尽管球探认可了约基奇在2014年耐克篮球峰会上的表现，但在他出席峰会之前，舆论并没有对他给予太多关注。 约基奇是世界队的一员，世界队中还包括卡尔-安东尼-唐斯、特雷-莱尔斯、克林特-卡佩拉、达米安-安吉利斯等一些优秀的前场球员，他们中的任何一个都比约基奇更受关注。 大家也都相信他们会在约基奇之前被NBA球队首轮选中。 这一点在后来的草案中也得到了证明。 “我们更加了解约基奇JRS直播，然后我们开始考虑是否选择他，我们真的非常认真地考虑过，”扎克说。
除了球场上的表现之外，约基奇的训练也得到了一些NBA球队的认可。 在与穆迪埃打挡拆时，约基奇展示了他的传球技巧和远投能力。 他的终结能力也非常出色。 从底线得分来看，约基奇的表现就没那么好了。 不输卡佩拉。 当然，当时卡佩拉的前景更加被看好，很多人都认为他甚至可能有机会进入乐透区。 掘金队对约基奇的表现非常满意。 总经理康纳利说：“我记得很清楚，那天我在车里对当时球队的副总经理阿图拉斯·卡尔尼索瓦斯说，‘乔基奇是不可阻挡的。’”扎克说：“约基奇那周的表现“他太棒了，我们在办公室里一直在谈论他，就好像他有某种魔力。约基奇，他是一个伟大的竞争者，他真的很喜欢竞争。”
那一周的中段，约基奇开始统治得分榜。 他的踢球方式与其他球员不同，这表明他是一位非常特别的球员。 按照传统观念，表现好的球员一般都是身材高大、运动能力强、擅长飞扣，比如但丁·埃克萨姆、俾斯麦·比永博等。 出色的身体天赋成为备受瞩目的新秀。 但约基奇与他们不同。 虽然他身材高大，但他没有爆炸性的身体天赋和出色的跑跳能力，这让一些球队在选择他时犹豫不决。
一位观看了当年波特兰峰会的NBA球队经理曾表示：“我认为即使约基奇打得很好，有些球队仍然不会看重他。他参加了那次峰会，很多球队的总经理都没有评价他很高。” 经理也观看了他的比赛。 说实话，约基奇打得很好，但我的总经理却不这么认为。 要知道，他在分析球员方面有着丰富的经验。 我想很多管理者都有同样的想法。 这样，如果他们观看约基奇的比赛视频，他们可能会说，‘他在做什么动作？ 太奇怪了！ 当他们现场看到约基奇的表现时，他们会说，‘这家伙身体天赋不好，速度太慢了。’ 等等。 其实当时我也不会完全否认他们所说的话。 当我看到他的一些动作时，我在想，‘一个 18 岁的家伙，对于一个身高 6 英尺 10 的中锋来说，做出这些动作似乎不太合适。’ 但当时我对美国以外的球员了解不多，所以无法完全理解他有多优秀。”
就连时任耐克篮球峰会国际队主教练拉纳·罗伊也不太喜欢约基奇的打球方式。 罗伊告诉我们：“我花了很多时间思考这个问题。那周有近500人观看比赛。如果他们当时告诉我约基奇现在可以成为常规赛MVP，那我就难以置信了。”我想当时没有人看好他，掘金队的训练对他取得今天的成就至关重要，当时我并没有看到他成长为MVP的潜力，尽管我认为他通过努力有机会，他能够在NBA站稳脚跟，但即使这样的观点在当时也显得有点奇怪，更不用说他能赢得常规赛MVP了。
是的，约基奇的表现很出色，但他仍然被低估。 在这样的背景下，球探们开始怀疑，到底是自己看错了，还是其他球员都表现不正常？ 康纳利说道：“现在想来，他当时的出色表现并不一定会对他的评价产生积极影响，因为他盖过了其他人。他在比赛中非常多才多艺，他可以躲过别人，然后用手臂得分，而且他还可以在挡拆中得分，他可以带球策应，也可以在挡拆中担任二传，还可以在进攻之间的过渡中落地传球给别人还有防守。其实他当时的表现和现在是一样的，只是当时他还没有那么成熟。所以总的来说，我们选他还是非常幸运的。尽管他很优秀，他的运动能力和打球方式与大家传统上认为的有些不同，这使得除了我们之外的大多数人都不看好他，他们认为他在NBA很难生存，这给了我们选秀的机会他。”
约基奇出现在山顶之前，很多人已经离开了。 他最终打了15分钟，得到5分和7个篮板，这意味着他不太可能获得登顶MVP奖项。 峰会结束后，约基奇回到Mega Club并打满了整个赛季。 虽然不知道自己能否被球队选中，但他还是宣布自己将参加选秀。 拉兹纳托维奇透露。 因为按照塞尔维亚时间，选秀是在半夜，所以约基奇根本就没有机会见证自己被选中的那一刻。 拉兹纳托维奇笑着说道：“当约基奇早上醒来时，我告诉他，‘嘿，掘金队在第 41 顺位选中了你。’” 他说，‘好吧。’”
掘金队在2014年选秀开始之前进行了大量交易。 他们以自己的11号选秀权为主体，交换了公牛队的15号和19号选秀权。 这两个选秀顺位分别为掘金队带来了优素福·努尔基奇和加里·哈里斯。 同时，他们还从魔术队得到了阿隆·阿弗拉罗，以换取埃文·福尼尔和56号选秀权。 虽然进行了大量的操作，但掘金队手中始终握着41号选秀权。 扎克说道：“那个赛季，我们有很多潜在的目标。当我参加球队第一次球探会议时，我知道我们必须主动为球队寻找有潜力的球员。在交易截止日期之前，我们都在积极谈论球员未来的发展，我们希望找到那些独一无二，甚至独一无二的球员，这就是我们的目标。经过很多争论，我们认为约基奇是符合我们标准的球员。我们都会选择他。”
虽然当时掘金与约基奇还没有正式会面，但双方的合作可以说已成定局。 现在来看这件事，我们会发现约基奇在很多方面都已经满足了掘金队当时的需求。 康纳利说道：“我们非常仔细地研究了选秀名单，然后得出的结论是我们应该选择约基奇。如果我们在第一轮选择他，那么他几乎不可能被其他球队拦截。但我们决定用41号签选他，队内就这件事发生了激烈的争论，如果我们这么做的话，他可能会先被其他球队选中，那么我们的计划就失败了。但是我们做到了不管怎样，上帝保佑我们，我们很幸运，之前没有人选他。虽然约基奇的运动天赋没那么好，而且当时的篮筐也没有现在那么好，但我们还是选了他。我们非常我们重视他，他有很大的发展空间，他的足球智慧、技术和个人素质对我们非常有吸引力。”
是的，掘金在2014年选秀大会上得到了约基奇，这是他们成功崛起的核心一步。 2014年夏天，约基奇再次来到美国，但他没有为球队出战夏季联赛。 拉兹纳托维奇表示：“当时他还没有准备好去NBA打球，如果我们不打算让他直接打正赛，那么就没有必要打夏季联赛了。”
但约基奇也没有闲着。 他前往加利福尼亚州圣巴巴拉参加P3。 陪伴他的是纳塔利娅（现在是他的妻子）和他的两个兄弟内马尼亚和斯特拉希尼亚。 当时，娜塔莉亚是佛罗里达州塞米诺尔州立大学排球队的成员。 约基奇参与这个项目的目的很明确。 他希望改善自己的身体状况，增强运动能力。 扎克说：“约基奇在那里第一次接触到了营养、睡眠和体能恢复等相关知识，他也开始与教练进行交流，这帮助他保证了自己的健康，这也是他第一次发生变化。”
P3对运动员进行了大量测试。 从以往的数据来看，约基奇并没有什么出彩的地方。 但在某些方面，很少有人能比他更好。 P3生物力学总监埃里克·里德斯多夫（Eric ）表示：“如果用传统标准来看，约基奇并没有什么特别的，这是显而易见的。但他在某些方面非常出色，大多数人都认为这非常好。但他并没有意识到这一点。”我们做了一个跳跃测试，但这不是测试玩家能跳多高，而是测试他们能跳多快。我们设定了6英尺10英寸的高度，然后看看他们花了多长时间达到这个高度。 约基奇在弹跳高度上不如安德烈·德拉蒙德这样的球员，但他的弹跳速度却达到了NBA强力中锋的水平。 说实话，他在这方面的能力远远超出了我们的想象。 在弹跳能力的评价上，标准充满多样性。 即使你的弹跳高度很高，但在NBA比赛中表现出这一点的机会并不多。 但跳跃速度在很多方面都非常有用。 ，它可以帮助玩家完成很多事情。”
那年夏天，约基奇经历了巨大的转变。 扎克说道：“约基奇开始觉得在NBA立足也不是不可能，他很喜欢在这里生活，和女朋友、朋友一起出去玩，他的生活很充实，这也是为什么他努力工作，也许有些人会觉得这不真实，但只要能看到希望，他们就会尽力而为，而约基奇就是这样的人。
被掘金选中后，约基奇首先回到亚得里亚海联赛打球，在那里他展现出了强大的统治力。 回国首场比赛，约基奇就拿下27分15篮板4助攻，帮助球队赢下8分。 扎克表示：“我们会现场观看约基奇的比赛，他在第一场比赛中打得非常好，这也证实了我们选择他的正确性。我们正在看到他的天赋表演，他的表现是MVP级别的，这让我们很兴奋。” 康纳利说道：“自从亚得里亚海联赛2014-15赛季开始以来，我的喜悦就没有消失。他说，‘如果约基奇明年参加选秀，他将是高位乐透秀！’” “我仍然不敢相信我们得到了他。无论是他的篮板还是传球，我们都感到兴奋。这是无止境的。他在比赛中表现出的智慧和天赋表明他是一名非常优秀的球员。”
2014-15赛季结束，约基奇成为亚得里亚海联赛MVP。 这是他篮球生涯第一次成为联盟MVP，但这并不是最后一次。 约基奇之后的篮球故事我们想必都非常清楚。 他是现代NBA历史上第一位以二轮秀身份获得常规赛MVP的球员（虽然获得1970年奖项的威利斯·里德也获得了常规赛MVP奖项）在第二轮被尼克斯队选中，但是在选秀中排名第八）。 那么，当年约基奇为何不被大众看好呢？ 他有哪些被人们忽视的优点？ 他的篮球技术有被球探注意到吗？ 难道他还有什么潜力还没有展现出来？ 在他的 MVP 之旅中，什么发挥了重要作用？
针对这些问题，康纳利根据篮球技术给出了两个答案。 他说：“约基奇的双手比任何人都灵巧，无论是在泳池里打球，还是在球场上打球，你都能感受到他独特的手眼结合能力。但我想大家都没有意识到这一点。”看看他在这方面有多优秀，约基奇手臂很长，但是他没有其他优势，他在篮下拿球基本上是很难的，他之所以能在防守上做出很多贡献终结是因为他出色的手眼协调能力。对于像特德·威廉姆斯这样的顶级棒球击球手，人们常常认为他们甚至可以看到棒球的接缝。我想约基奇他也是这种类型的球员。他的控球能力非常出色强，而且他有自己独特的处理球方式，约基奇本身就像一个算法，他可以在场上找到机会并成功利用它们，约基奇在比赛过程中非常冷静，能够有效执行各种战术。有些球员在比赛中无法表现出一致性，但约基奇始终能够有条不紊地控球。”
除了这两个原因之外，有人认为约基奇的攻击性和竞争力也是他成功的重要原因。 扎克表示：“约基奇的朋友们也都具有强硬、好胜的性格。内马尼亚是一位综合性的武术斗士，他的竞争力体现在方方面面，无论是比赛还是比赛。无论他做什么，他们都会想击败“你让你看起来很尴尬。我认为这种环境也在一定程度上激励了约基奇。” 里德斯多夫表示：“约基奇对自己的职业生涯有非常清晰的考虑，同时他也有很强的自信心。在他刚被选中的时候，他认为自己的身体还不够强壮，无法在NBA竞争。尽管有技战术上没有缺点，但身体素质还需要加强，这也是他不愿意立即出战夏季联赛和NBA比赛的原因。说实话，这是我们第一次“听到一位后起之秀给出了这样的理由。要知道，技战术素养对于NBA球员来说是非常重要的，但约基奇对此非常有信心。当然，后来发生的一切都证明他说的是绝对正确的。”
NBA的很多球员都具有很强的竞争精神，但约基奇以不同的方式表现出来，这就是他的独特之处。 罗伊说道：“约基奇强烈的自信给我留下了非常深刻的印象，他在这方面与其他球员不同。任何时候，他的表情都仿佛在说，‘你在想什么吗？什么，把球给我就行了。’” ' 但他不会明确地说出来，他只是让你感觉到。他总是让你感觉他在说，‘把球给我，我会为你解决问题。你看。’ 他有常人没有的自信，他要把球控制在手里。那次峰会大约有500人来到球馆观看比赛，我想他可能是球馆里唯一的一个人。谁认为他能在 NBA 取得成功。家伙。”
掘金在那次选秀中得到了约基奇，毫无疑问他们是幸运的一方。 康纳利说道：“约基奇是我心目中最好的球员，这是毫无疑问的。他的成长经历是独特的、令人兴奋的。人们有时会问我们在那次选秀中做了什么操作，但我们做的很简单，只是为了用41号签得到约基奇，就是这样。我们的球探做得很好，首先发现了约基奇的潜力。我们被约基奇的表现打动了，然后在选秀中选中了他，就是这样。我们感觉如果他有“如果推迟一年选秀，他就会成为首轮秀。不过，这有点事后诸葛亮。但我们就是想要他，所以我们就这么做了。”
原文：萨姆
编译者：晴天
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